USDT，全名是Tether，是一种稳定币。它的设计目标很直接：1枚USDT尽量始终锚定1美元的价值。不是靠预测、不是靠投票、不是靠算法调节，而是由发行方声称持有相应数量的美元等价资产作为储备（具体储备结构和审计情况会定期公开，但不同时间点的透明度和验证方式有差异）。对刚接触加密货币的人来说，它像一个“数字美元”——不追求暴涨，也不轻易暴跌，主要用来保存价值、转移资金或作为交易中间媒介。
为什么买其他币常常要先换USDT？这其实不是规则，而是市场形成的习惯路径。主流交易所里，比特币、以太坊这些大币种有直接兑美元的交易对，但绝大多数小一点的项目，比如某个新上线的DeFi代币或者链上应用的治理币，往往没有足够的流动性去支撑直接用美元买卖。交易所不会为每个新币都单独开通USD交易对，成本高、需求少、监管也更复杂。于是大家退而求，用一种被广泛接受、价格稳定的“中间语言”来搭桥——USDT就是目前最常用的那个。
打个比方，就像出国旅游，你不太可能直接拿人民币在冰岛的小店换克朗，但几乎 everywhere 都能用欧元换。USDT在这个生态里扮演的就是类似欧元的角色：它流通广、进出快、手续费相对低，而且多数钱包、交易所、甚至链上协议都原生支持。你想买一个刚上线的Solana生态代币，大概率看到的交易对是“SOL/USDT”或“代币/USDT”，而不是“代币/USD”。换成USDT，相当于先把钱换成通用货币，再用它去兑换目标商品。
当然，这条路也有代价。比如每次兑换都有小额滑点和手续费；USDT本身虽力求稳定，但历史上出现过短暂脱钩（比如2022年5月UST崩盘期间，USDT一度跌到0.95美元附近），说明它并非绝对无风险；另外，依赖中心化发行方的信用，也意味着用户需要接受一定程度的托管逻辑——这和比特币强调的“无需信任”初衷其实是不同的路径。不过对大多数新手来说，这种权衡是务实的选择：先用USDT稳住脚跟，熟悉交易流程、钱包操作和链上确认，再慢慢理解其他稳定币（比如USDC）或更去中心化的方案。